Sistemas y Plataformas de Videojuegos

viernes, 22 de octubre de 2010

Sistemas y Plataforma de Videojuegos: Sega Master System

Historia

En 1986, y poco después de que la NES fuera puesta en el mercado, Sega cambia el nombre y rediseña su sistema Mark III y lanza Master System.

Sega Mark III, el origen de Master System

Como rival contra la NES, Sega tenía todas las de ganar. La máquina era técnicamente superior, con gráficos más coloristas y mejor sonido. Sin embargo, no tuvo el éxito en Estados Unidos que Sega esperaba. Fue un mal momento para poner en el mercado su consola de 8 bits. NES copaba el 90% del mercado y estaba en pleno auge. Y para más inri, Nintendo hacía de las suyas dando licencias solo a las compañías que programaran exclusivamente para su NES.

Los juegos tampoco ayudaron demasiado. No hubo demasiados que "justificaran la propia compra de la consola".

Master System, el modelo original

Un año después, Sega vende los derechos a Tonka Toys, una compañía norteamericana de juguetes, pensando que mediante esta forma la Master System podría ganar popularidad. Y se equivocaron. El potencial que tenía Tonka como distribuidora no era nada si un buen marketing, que brilló por su ausencia.Tampoco dieron un soporte aceptable y dejaron pasar muchos juegos europeos que podían mejorar las ventas de la consola, como el legendario Gauntlet.

Master System II. Sega cambió el diseño y
quitó el puerto de tarjetas en esta versión

Sin embargo, Master Sytem no fue un fracaso mundial. En Europa, Australia y Brasil la Master System no se vendió mal.

Ya en 1990 y con la Megadrive recién salida del horno, Sega retoma los derechos de su consola, vuelve a cambiar el diseño naciendo así Master System II. Era más curvada y eliminaron algunas cosas para abaratar costes.

Juegos

Entre los mejores juegos de Master System encontramos:

Master System Super Compact. Modelo
lanzado en Brasil por TecToy. La consola
estaba integrada en el mando y era inalámbrica

Sonic
Sonic 2
Sonic Chaos
Sonic Spinball
Golden Axe
Mickey Mouse's Castle of Illusion
Phantasy Star
Ecco the Dolphin
Aladdin
Jungle Book
Lion King

Light Phaser. Pistola para jugar con
Marksman Shooting, Space Gun o Rambo III

Características técnicas

CPU: Z80 a 3.6 Mhz
Resolución: 240x226
Sprites: 16 de 8x8
Colores: 52 de una paleta de 256
Sonido: Mono

Handle Controller

Existieron varios diseños:

Mark III. El diseño hardware de la consola nació con este modelo. Sólo estuvo disponible en Japón.
Master System. Sega cambió el nombre y del diseño para el lanzamiento fuera de tierras niponas.
Master System II. Fue un intento por alargar la vida de la consola y abaratar costes. En Brasil, Tectoy llamó así también a una versión especial de Master System con un juego incluído en memoria, como Alex Kidd o Sonic.
Master System III. Es exactamente la misma consola que la II en el resto del mundo.

Pad especial para
algunos juegos deportivos

Master System Super Compact. Sólo disponible en Brasil, diseñado por TecToy. La consola y el mando estaban integrados, por lo que era más pequeña. Llevaba el Sonic incluído en memoria y no se podía usar la pistola.

En accesorios Sega puso a la venta una pistola de luz y unas gafas 3D que sólo funcionaba en la Master System original.

También salió un accesorio para Game Gear para poder jugar a los juegos de Master System.

Juego en formato tarjeta. Sólo se podía
usar con Mark III y Master System I

miércoles, 20 de octubre de 2010

Sistemas y Platarformas de Videojuegos: Colecovision

Historia

La Colecovision (CBS Colecovision en Europa) salió al mercado en 1982.

Colecovisión fue resultado de los esfuerzos de Coleco (COnneticut LEather COmpany), empresa que curiosamente empezó suministrando cuero a fabricantes de zapatos (!).

Colecovision con los mandos recogidos

Pero la Colecovsion no era la primera inclusión de Coleco en el mundo de los juegos. En 1976 había hecho su particular clon del legendario Pong, el Telstar, y aunque al principio funcionó bien, con el tiempo problemas de producción y la salida al mercado de otros numerosos clones hicieron que Coleco perdiera fuerza en el sector.

Sin embargo, Coleco no había dicho su última palabra en el mundo de los videojuegos. Estudió bien la situación y se preocupó de hacerla mejor técnicamente que sus directas competidoras, la 2600 y la Intellivision. Los juegos de Colecovision serían más 'bonitos de ver' y sonarían mejor.

El mando de control estándar

Pero no solo se volcaron en el hardware. Querían acompañar a su consola de algún juego que por si mismo incentivara la compra de la propia máquina. En aquella época, Nintendo con su Donkey Kong hacía estragos en los bares, por lo que los chicos de Coleco volaron a Japón para hablar con Nintendo y conseguir la licencia.

Ya en Japón, y con el contrato delante, no quisieron firmarlo sin antes consultar a sus abogados en Estados Unidos, por si acaso. Atari y Mattel también estaban 'pinchando' a Nintendo por lo que los ejecutivos de Coleco terminaron firmando presionados. Y seguro que no se arrepentieron de hacerlo.

Incluir Donkey Kong en el pack de salida fue todo un acierto. Colecovision se convirtió en un éxito inmediato.

Pocos meses después de poner en el mercado la Colecovision, los estudios Universal demandaron a Nintendo y a Coleco precisamente por el Donkey Kong. Según la propia Universal, el juego infringía los derechos de la película King Kong. Coleco no se quiso meter mucho en temas de juzgados y terminó accediendo a ceder un 3% de sus beneficios con el juego. Nintendo fue más perseverante y terminó ganado el pleito.

Se llegaron a vender más de un millón de consolas en un tiempo récord. El acierto del pack de salida, junto con las conversiones de recreativas y la gran capacidad de Colecovision para expandir su hardware contribuyeron a ello.

Precisamente una de las expansiones fue la causante de problemas entre Coleco y Atari fue el Expansion Module, el accesorio que permitía jugar a los juegos de Atari 2600 en la Colecovision, y Gemini, una clon independiente de la 2600. Atari demandó a Coleco exigiéndole el pago de 350 millones de dólares por infringimiento de patentes, y Coleco contestó con otra demanda más por valor de 650 millones por violación de leyes anti-monopolio. Finalmente, llegaron a un acuerdo en el que Coleco pagaba a Atari una parte de sus ganancias de la venta del adaptador y del Gemini.

A pesar de este problema, Colecovisión fue bastante popular. Su éxito anima a Coleco lanzar el ordenador Adam. Era la misma placa de Colecovision, con otro aspecto por fuera y con teclado . Nno corrió la misma suerte que su homónima consola, ya que causó bastantes pérdidas por culpa de un mal diseño que hicieron que Adam se estropeara más de lo deseable.

Colecovision tampoco resistió la crisis del año 1984, dejaron de producirse ese mismo año. Pero Colecovisión no había pasado inadvertida, se llegaron a vender más de 6 millones de consolas y poco más de dos años. Todo un récord.

Juegos

La mayoría de los juegos de Colecovision eran conversiones de recreativas casi perfectas. En algunos juegos faltaban algunos niveles, pero eso era lo de menos.

Expansion Module: adaptador, no licenciado,

que permitía jugar a títulos de Atari 2600.

Atari no se quedó de brazos cruzados y demandó a Coleco.

Los mejores juegos fueron:

Antarctic Adventure
Artillery Duel
B.C.'s Quest for Tires
Beamrider

Burgertime
Centipede
Donkey Kong Junior
Fortune Builder
Frenzy
Frogger
Gyruss
HERO
Jumpman Junior
Lady Bug
Mr. Do!'s Castle
Montezuma Revenge
Q*Bert
Slither
Spy Hunter
Star Trek: Strategic Operations Simulator
War Room
Wing War

Colecovision fue mejor que sus contemporáneas. Sus características técnicas pudieron igualar en muchos casos a las recreativas de la época. Veamos cuáles eran:

Características técnicas

CPU: Z80A (8 bits) a 3.58 Mhz
RAM: 8 Kb 8 Kb

Cartuchos para la consola

Video RAM: 16 Kb 16 Kb
Procesador para video: TMS9928a TMS9928a
Sprites: 32 32
Colores: 16 16
Sonido: SN76489AN, 3 canales de tono, 1 de ruido SN76489AN, 3 canales de tono, 1 de ruido
Cartuchos ROM: 8/16/24/32 Kb

La CPU era la misma que muchos ordenadores del mismo periodo de tiempo y posteriores.

Una de las grandes ventajas técnicas fue la capacidad de manejar sprites. El soporte hardware para manejar hasta 32 simultáneamente hicieron que los juegos que hacían uso intensivos de éstos fueran muy fluidos.

Y una de las desventajas fue la limitada capacidad para realizar scroll de pantalla, a diferencia de las máquinas de Atari. No tenía rutinas específicas por hard, aunque en algunos juegos consiguieron resultados aceptables.
Respecto a las versiones de las máquinas, sólo existieron dos, la Colecovision y la CBS Colecovision, que no fue más que un cambio de nombre para el mercado europeo. Sólo una pequeña diferencia estética existía entre ambas: la parte metálica del frontal era diferente en la CBS.

El ordenador personal Adam, basado en el hardware de Colecovision.

Unos componentes de mala calidad hacían que se averiara con bastante frecuencia

Sistemas y Plataforma de Videojuegos: Atari Lynx

Historia

Atari Lynx, primer modelo

La historia comienza en 1987 cuando Epyx (y no Atari) diseña el hardware de la primera consola portátil en color de la historia, la Handy. En el equipo de diseño se encontraban los mismos que también estaban en el equipo de diseño del ordenador Amiga.

Atari se interesó por el artilugio y le gustó tanto que acabó comprando todos los derechos de la consola y los juegos que Epyx ya había programado. No hubieron más relaciones entre Epyx y Atari.

No fue hasta 1989 cuando la compañía lanza la Atari Lynx. El sector estaba escéptico tras los fracasos que la compañía arrastraba, aunque, cuanto menos, la consola impresionó por sus características técnicas. Su CPU era de 8 bits, pero su sistema gráfico tenía 16 y contaba con interesantes efectos como zooms o deformaciones, algo con lo que ni la Megadrive contaba.

Atari Lynx II, más pequeña y con menos consumo de pilas

Sin embargo, la portabilidad de la consola quedaba en entredicho debido a sus dimensiones, a su peso y a la vida de las seis pilas. La pantalla de la Lynx es de las más grandes de la historia de las consolas portátiles, y además estaba retroiluminada, lo que contribuía a un mayor desgaste de las pilas.

Es por ello que un tiempo después Atari saca una nueva versión de la consola. Se trataba de la Lynx II, y las novedades más destacables fueron sus menores dimensiones y una mayor vida de las pilas (casi un 50% más). Ahora podíamos estar jugando 5 horas seguidas con las mismas pilas.

Por desgracia, Lynx nunca acabó de despegar. Era un sistema brillante, con unas posibildades técnicas asombrosas, pero que la mediocridad de los juegos y el casi nulo márketing de Atari acabó por sepultarla. Para colmo de males, Sega lanzaba su Game Gear, que junto con la Nintendo Game Boy, representaban alternativas muy interesantes acompañadas de ingentes cantidades de dinero para publicidad.

Juegos

Existen más de 80 juegos para Lynx, de los que destacamos:

Chips Challenge
Shadow of the Beast
Switchblade II
Toki

Las especificaciones técnicas de la Atari Lynx fueron:

Características técnicas

Cartucho de Robo Squash

CPU: 65C02 a 3.5 Mhz
RAM: 64 kilobytes
Gráficos: 16 colores simultáneos de una paleta de 4096. Resolución: 160x102. Scroll, Zoom y deformaciones
Sonido: 4 canales estéreo

Bolsa de transporte

La Atari Lynx era una consola portátil bastante grande si buscábamos un sistema ágil que pudieramos "llevar encima". El sonido era estéreo y la pantalla estaba retroilumada, es decir, que podíamos jugar en una habitación oscura sin problemas.

Como hemos dicho antes, existieron dos versiones. La original y el "remake" que más tarde Atari lanzó.

La Atari Lynx II era más pequeña, reducía el consumo (hasta en un 50%), la salida para auriculares ya era estéreo e insertar los cartuchos era una tarea más sencilla.

Sistemas y Plataformas de Videojuegos: Atari 7800

Historia

Dos años después de la crisis de 1984, Atari lo intenta de nuevo con una nueva máquina, la última de la serie mil: la Atari 7800.

Atari pretendía reentrar en el mercado de los videojuegos que tanta gloria le había dado a principio de los 80 con su Atari 2600. Tras el chasco de la 5200 y con los resultados de una encuesta realizada en 1983 al sector preguntando qué es lo que gustaría en una consola de videojuegos y lo que no, la compañía se encierra en su cuartel general y empieza a diseñar el chip gráfico que sería el de su nueva consola: el chip MARIA. Corría el año 1982.

Durante los años 1983 y 1984 la nueva consola era la primera prioridad para la compañía.

La nueva consola Atari 7800 era compatible con la 2600. No fue un factor determinante que impulsara a su compra, pero constituyó un interesante añadido.

La experiencia con el aluvión de juegos mediocres no licenciados para 2600 hizo que también se adoptara un sistema de encriptación en el chip MARIA. Si el chip no detectaba

Atari 7800
Joystick estándar que venía con la consola

el código correcto, la consola 7800 permanecía en el modo de compatiblilidad con la 2600.

Y aquí llega una de los hechos más curiosos de la historia de los videojuegos. En 1983 Nintendo quiso que Atari fuera la distribuidora en Estados Unidos de su consola Famicom (la NES). La respuesta de Atari fue un no tajante. Como curiosidad, al director de marketing de Atari no le gustaba nada los mandos de la Famicom, que no tenían palancas de joysticks. Fue entonces cuando Nintendo se fue por su cuenta y lanzó la Famicom en Estados Unidos con el nombre de Nintendo Entertainment System (NES). Y no le fue nada mal.

Cuando Atari se decidió a sacar su última máquina de videojuegos de los 80 ya era demasiado tarde. Y eso que se esforzaron en hacerlo bien, fue lanzada al mercado junto con una expansión para convertirla en un ordenador y un accesorio para la 5200 que la convertía en una 7800. Atari tenía poco que hacer: Nintendo arrasaba con su NES y Sega se abría hueco con su Master System.

Juegos

Atari 7800 fue una consola con pocos juegos. El catálogo de esta consola llegaba a aburrir, pues casi todo eran conversiones de recreativas. Algunos de estos juegos son:

Ballblazer
Centipede
Dig Dug
Food Fight
Galaga
Joust
Ms Pac

miércoles, 13 de octubre de 2010

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martes, 5 de octubre de 2010

Sistemas y Plataformas de Videojuegos: Atari 5200

Historia

Masterplay 5200 Interface, un adaptador para usar los joysticks de Atari 2600

La Atari 5200, Pam para los amigos, fue introducida por Atari en 1982 en un intento de renovar la oferta de la marca frente a las demás consolas de nueva generación: la Intellivision (la consola que motivó a Atari a sacar su 5200), Colecovision y la Vectrex.

La consola era básicamente el ordenador Atari 400 sin teclado y con controladores analógicos.

El problema principal de esta consola fue que no aportaba características técnicas capaces de ofrecer juegos realmente impactantes, que la desmarcara lo suficiente de las consolas de la competencia. Además, una de las cosas que más pudo impulsar a la 5200 respecto de sus competidoras fueron las licencias de máquinas arcade, aunuqe Colecovisión terminó ganándole terreno a Atari.

Otro de los factores que contribuyeron al fracaso de esta consola fue precisamente una idea excelente que no fue llevada bien a cabo. Fueron los joysticks analógicos, toda una revolución para la época. Atari 5200 no sólo detectaba cuándo estábamos pulsando la derecha en el joystick, sino cuánto estábamos desplazando la palanca en esa dirección. El gran error fue que los joysticks no estaban bien acabados y cuando se soltaba la palanca no volvía totalmente al centro, por lo que la más mínima inclinación de la palanca hacía que el juego respondiera de una manera inadecuada. Curiosamente el diseño de estos joysticks fue realizado por Craig Asher, un ingeniero no aficionado a videojuegos.

Atari 5200 cayó con la crisis de 1984.

Juegos

Los más veteranos de la Atari 5200 han sido preguntados acerca de cuáles juegos fueron los mejores para la segunda consola de Atari. Los que más puntuación consiguieron fueron:

Montezuma Revenge
Rescue on Fractalus
Space Dungeon Zaxxon
Pitfall II
Super Pac Man
Centipede "Killer"

Más juegos que merece la pena que pruebes son:

Star Raiders
Qix
Ballblazer
Wizard of Wor
Defender
Gyruss
Centipede
Moon Patrol
Robotron: 2084
Jr. Pac Man
Millipede
Gremlins
Choplifter! etc.

Técnicamente, la Atari 5200 fue una buena máquina para los juegos, aunque no mucho mejor que las de su generación (Colecovision, Intellivision y Vectrex). Sus características la ponían muy por delante del anterior desarrollo de Atari, la 2600.

Características técnicas

CPU: 6502C (8 bit) a 1.78 Mhz
Memoria RAM: 16 Kb
Colores: Paleta de 256, 16 en pantalla
Resolución Gráfica: 320x192
Sonido: 4 canales

Existieron dos versiones de la consola: la Atari 5200 de 4 puertos para joysticks y otra con 2, con pocas diferencias entre ambas. Debido a las dimensiones de la consola original, Atari dise&ntildeó una revisión llamada 5100, pero nunca llegó al mercado.

Muchas fueron las compañías que sacaron sus propios joysticks para sustituir a los incómodos que venían de serie. Entre ellos merece mención especial el Competition Pro Joystick fabricado por Coin Controls, que resultaba ser una excelente alternativa y de un tacto muy agradable.

El MasterPlay 5200 Interface permitía utilizar los primitivos pero más manejables joysticks digitales de la Atari 2600 en la 5800. El mayor problema de este interfaz era el segundo botón de disparo que tenía la 5800, que fue arreglado con un otro botón independiente que se podía 'pegar' al antiguo joystick de 2600.

Para aquellos que querían disfrutar de la tremenda biblioteca de juegos de la Atari 2600 existió un adaptador que la que la hacía compatible con su antecesora. Este accesorio tenía algunos problemas con la versión de 4 puertos de joystick, eran necesarias unas pequeñas modificaciones para que funcionara correctamente.

También existió un módulo para hoteles, para que éstos pusieran la 5200 en sus habitaciones para uso y disfrute de los huéspedes.

Aqui tenemos un clasico que se que muchos conocen...Pac-Man

Sistemas y Plataformas de Videojuegos : Atari 2600

Conoce la historia, las especificaciones técnicas y los mejores juegos de cada sistema.

Historia

Todo empezó en 1976, cuando Atari, viendo que su gran éxito Pong perdía fuelle, comenzó a trabajar en un proyecto llamado Stella. Sin embargo, la compañía no hizo bien sus cálculos y no pudo finalizar su proyecto porque se quedó sin financiación. La compañía Warner se olía ya por entonces que aquello podría ser un negocio rentable y le proporcionó los suficientes fondos para que pudiera terminar el proyecto. Así nació el primer sistema de videojuegos doméstico de juegos intercambiables: Atari VCS (Video Computer System).
Nueve eran los juegos que acompañaron el lanzamiento de esta increíble consola que podía cambiarlos simplemente introduciendo un curioso cartucho diferente en la parte superior. Fue toda una revolución para su tiempo, Octubre de 1977. Sin embargo, no todo eran ventajas. Su elevado precio, 249 dólares, y el escaso interés que despertaban los videojuegos por aquella época no hicieron de la Atari VCS un éxito inmediato.
No fue hasta 1980 cuando llega a la consola de Atari una conversión de recreativa, el mítico Space Invaders. La idea de jugar ilimitadamente en casa a una máquina recreativa que estaba en los bares y que había que pagar por cada partida hicieron que Atari vendiera montones de consolas y copias de su cartucho estrella.
La fama y el éxito cegaron a Atari, que menospreció a sus programadores hasta tal punto que éstos cogieron sus cosas y se fueron para formar una compañía de videojuegos independiente: Activision. Y de esta nueva casa salieron los mejores juegos para Atari VCS, entre ellos el clásico Pitfall. Animadas por el éxito de Activision, surgieron más compañías programadoras de videojuegos, con un resultado en calidad de títulos bastante desigual.
En 1981, la Atari VCS pasa a denominarse Atari 2600 y, en un intento de repetir el éxito con Space Invaders, Atari versiona otro de los éxitos de las salas de juegos de entonces, el Missile Command. Y siguiendo con las conversiones, llegamos a uno de los juegos que más identificaron a la consola por entonces, el incombustible comecocos Pac-Man. Atari fue criticada porque se le achacaba que el juego podía haber sido mejor si no fuera por las prisas por sacarlo al mercado.
Pero no fue todo un camino de rosas. El mayor 'chasco' de Atari con su consola 2600 fue con el juego ET-El extraterrestre. La compañía pagó 20 millones de dólares por la licencia a los estudios, pero no supo hacer un juego a la altura. El juego era bastante malo, y la compañía se tuvieron que tragar gran parte de las millones de copias que se fabricaron.
Otro de los problemas que sufrió Atari fueron los clones de su consola. No patentaron el hardware, por lo que muchas casas de hardware se lanzaron a fabricar clones compatibles con la original, aprovechándose del esfuerzo y dinero que Atari invirtió en su diseño y explotación. Incluso Coleco realizó su propio clon llamado Gemini.
1983 fue uno de los años con más movimiento para Atari. La feroz competencia de los sistemas de aquel entonces (en ese año salieron la Vectrex y la Colecovision) hicieron que muchas compañías de hardware sacaran sus propios accesorios para la consola. Atari proponía "My First Computer" , Unitronic's lo intentó con el "Expander" y Spectravideo con el "Compumate", todos intentos de convertirla en un ordenador personal. Ninguno tuvo éxito y fracasaron, ya que no podían competir con los ordenadores de la época. La luz de Atari 2600 empezaba a apagarse.
Fue en la crisis de 1984 cuando podemos decir que Atari 2600 murió.
Sin embaro, en otro intento sin pies ni cabeza, Atari volvió a lanzar al mercado su consola por 5$ en 1989, cuando la NES causaba furor y la Sega Megadrive era lanzada al mercado.

Juegos

Fueron muchísimos y la mayoría de ellos con una calidad mediocre. Los 2 kilobytes de memoria que podían tener no daba más que para bucles infinitos en casi todos los casos, por lo que la imaginación de los programadores tenían que suplir esta carencia. Aún así, existen muy buenos juegos y que sin duda sentaron precendente.
Según el FAQ de Atari 2600, los mejores juegos son:

Aqui tienen un video de uno de los juegos del A 2600

Adventure. Este juego uno de los que demostró su poco interés por dar el mérito que se merecen a los programadores, su 'huevo de pascua' así lo confirma. Fue uno de los primeros RPGs de la historia.
Solaris, Yar's Revenge.
Asteroids. La conversión de la recreativa de Taito, que hicieron de la 2600 todo un éxito.
River Raid.

Hay otros muchos que no deberías dejar de ver, son:

Combat
Super Breakout
Defender
Space Invaders
Missile Command
Pac-Man
Ms. Pac-Man
Centipede
Donkey Kong, Donkey Kong Jr.
Mario Bros.
Pitfall+ACE-, Pitfall+ACE- II
River Raid, River Raid II
Kaboom
Frogger
Q+ACo-Bert

Las especificaciones técnicas de la Atari 2600 fueron:

Características técnicas

CPU: 6507 a 1.19 Mhz
RAM: 128 bytes, en VLSI
ROM: máximo 4 Kb

Existieron varias versiones de esta consola. La primera de todas fue la Atari VCS CX2600, de plástico con aspecto de madera en algunos sitios y que tenía seis interruptores. Algunos de sus accesorios eran: dos joysticks CX40 y un controlador CX30. Traía de regalo el juego CX2601 Combat.
La siguiente fue la VCS 2600A, un modelo revisado que por fuera era idéntica a la primera excepto que tenía cuatro interruptores en vez de seis. La placa interior se había simplificado.
Y por último la Atari 2600 Jr., que no era más que un lavado de cara con algunos cambios en el color y en los interruptores.